Was bedeutet "Chanukka" und warum heißt der Feiertag so?
Aktualisiert: 6. Nov.
Chanukka wird jedes Jahr gesungen, auf Einladungen geschrieben und bringt Kinderaugen zum Glänzen, denn: Chanukka klingt nach vielen Geschenken, 8 Abende lang. Was verbirgt sich hinter dem Begriff "Chanukka" aber für Erwachsene?
Chanukka bedeutet Einweihung
Das hebräische Wort Chanukka kommt von der Wurzel `חנך`, also chanach. Diese Wurzel hat mit einweihen, widmen oder neu in Gebrauch nehmen zu tun.
Man kennt das Wort auch aus anderen Zusammenhängen. Eine chanukat habajit ist die Einweihung eines Hauses (Tempel im Jerusalem). Chinuch, also Erziehung, kommt aus derselben Sprachfamilie. Auch da geht es um einen Anfang: Jemand wird auf einen Weg gebracht, eingeführt, vorbereitet.
Die einfache Bedeutung dieses Begriffes ist also: Einweihung oder genauer gesagt Neueinweihung.
Das passt perfekt zum Feiertag. Denn Chanukka heißt nicht zuerst wegen der Lichter so. Die Lichter sind zentral für die Feier zu Hause, klar. Aber der Name erinnert an das, was damals im Mittelpunkt stand: der Beit Hamikdasch wurde wieder dem jüdischen Dienst geweiht.
Warum der Feiertag diesen Namen trägt
Die Geschichte spielt in der Zeit der Hasmonäer. Nach der Herrschaft der seleukidischen Griechen war der Tempel in Jerusalem entweiht worden. Jüdisches Leben, Tora und Tempeldienst standen unter Druck. Nach dem Aufstand wurde der Tempel zurückerobert, gereinigt und wieder für die Awoda (Dienst am Heiligtum) vorbereitet.
Genau dieser Moment macht den Namen des Feiertages aus: Chanukka, die Wiedereinweihung.
Nicht einfach ein politischer Sieg. Nicht nur ein militärischer Erfolg. Sondern die Rückkehr zum Dienst an Haschem, zur Heiligkeit und vor allem, jüdischer Selbsttreue und Re-Identifikation mit der eigenen Identität. Darum trägt der Feiertag solch einen starken Namen: er zeigt nicht nur auf diese überaus wichtige Widmung und den damit verbundenen Neubeginn, sondern wartet auch jedes Jahr auf uns und fordert uns auf, uns unserer Identität neu zu widmen.
Was hat das mit dem 25. Kislew zu tun
Es gibt auch eine schöne rabbinische Wortdeutung: חנו כ״ה, gesprochen etwa chanu kaf-hej. Das bedeutet: „Sie ruhten am 25.“ Gemeint ist der 25. Kislew, an dem Chanukka beginnt.
Wie alles im Judentum hat das Wort Chanukka viele Bedeutungen.Dieses traditionelle Wortspiel schafft eine Connection zwischen zwei großen Wahrheiten. Nach der Anstrengung des Kampfes kam die Ruhe und erst dann, als die Bedrohung vorüber war, kam die Möglichkeit für die Weihung des großen Hauses Haschems und damit für Licht.
Das Chanukka Wort trägt also schon zwei Ebenen in sich: die Ruhe am 25.Kislew und die damit gewordene Weihe, der Neubeginn religiösen Lebens in Jerusalem.
Warum sagen wir nicht einfach Lichterfest
„Lichterfest“ ist ein schöner Ausdruck, aber er trifft nur einen Teil. Die Nerot (Lichter) erinnern an das Wunder mit dem Öl und an die Freude der Tage. Der Name Chanukka geht tiefer zur Quelle des Festes.
Er sagt: Etwas Heiliges kann beschädigt werden, aber es kann auch wieder aufgebaut werden. Ein Ort, ein Dienst, sogar ein innerer Zustand kann neu geweiht werden.
Darum sollte sich Chanukka jedes Jahr für jeden Einzelnen von uns ziemlich aktuell anfühlen. Wir zünden Kerzen an und erinnern uns währenddessen daran, dass jüdisches Leben nach langer tiefer Dunkelheit wieder sichtbar werden und Wiederherstellung erwirken kann.
Seid ihr dabei? Lasst uns an diesem Chanukka in unserem eigenen Wohnzimmer etwas wiederaufbauen, dass die Dunkelheit zerstört und vertrieben hat. Wie damals funktioniert es noch heute.
Häufige Fragen zu Chanukka
Bedeutet Chanukka also wörtlich Einweihung?
Ja. Wörtlich meint Chanukka Einweihung oder Widmung. Beim Feiertag geht es besonders um die Wiedereinweihung des Tempels.
Warum dauert Chanukka acht Tage?
Nach rabbinischer Überlieferung brannte reines Öl, das eigentlich nur für einen Tag gereicht hätte, acht Tage lang. Daran erinnern die acht Lichter.
Ist „Chag haUrim“ dasselbe wie Chanukka?
„Chag haUrim“ bedeutet Fest der Lichter. Es ist eine Bezeichnung für Chanukka, aber nicht die wörtliche Bedeutung des Namens.
Hat der Name mehr mit dem Tempel oder mit der Chanukkia zu tun?
Mehr mit dem Tempel. Die Chanukkia erinnert an das Wunder mit den Öl in der Menora.
Chanukka heißt also so, weil es um einen Neubeginn geht: Der Beit Hamikdasch wurde wieder geweiht, und mit ihm wurde jüdisches Leben wieder öffentlich möglich. Genau das steckt in diesem kurzen, so vertrauten Wort.
Wir leben zusammen und mit Haschem in Freiheit und keiner kann uns mehr daran hindern. Am Israel Chai!
